La cuenta oficial de X (antes Twitter) de la NASA y SpaceX informaron que el módulo Odiseo de la empresa privada Intuitive Machines, fue lanzado este jueves desde Florida con destino a la Luna, en lo que se espera, sea el primer alunizaje estadounidense en más de cincuenta años desde el Apolo 17.
El lanzamiento de la misión IM-1 ocurrió sin contratiempos a las 1:05 de la madrugada desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy de la NASA y se prevé que aterrice en la superficie lunar el próximo jueves 22 de febrero.
El despegue se había aplazado debido a anomalías durante el proceso de carga de metano, ya que Odiseo está equipado de un sistema de propulsión impulsado por la mezcla de oxígeno y metano.
El módulo, que lleva instrumentos de la NASA, busca realizar el primer aterrizaje “suave” de una compañía estadounidense en la superficie lunar y su objetivo principal es llevar instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas al polo sur de la Luna, una región que permanece inexplorada, según la empresa Intuitive Machines, con sede en Texas.
Después del aterrizaje las operaciones durarán siete días antes de que llegue la noche lunar. Las operaciones durante esos días servirán para estudiar el clima espacial, investigar interacciones de la superficie lunar y realizar pruebas de tecnologías de aterrizaje para futuras operaciones de la misión Artemis.
¿Qué lleva Odiseo a la Luna?
Odiseo está equipado con varios instrumentos y cuenta con una medición más precisa del nivel para llenar un tanque de combustible (RFMG), así como con cuatro cámaras que captan el sonido e imágenes fijas del polvo para el descenso a la superficie lunar (SCALPSS), cuatro antenas, sistema receptor para el estudio dinámico de energía, detector de emisón radial del Sol, Júpiter y Tierra (ROLSES), sensor de descenso y aterrizaje (NDL), ocho retrorreflectores (LRA) y un pequeño experimento de hardware de vuelo (LN-1).
La NASA espera que si todo sale bien, aproximadamente en una semana, Odiseo regresará a la tierra con carga comercial e instrumentos científicos que aportarán a la misión Artemis.